Cercando un premio

Più di 120 giovani hanno pescato più di 800 libbre di pesce gatto al Ford Park il 3 giugno.

Oltre 120 bambini hanno gareggiato per catturare il pesce gatto più grande durante l'annuale Catfish Derby al Ford Park il 3 giugno.

Sponsorizzato dal Redlands Optimist Club, dalla città di Redlands e da Bass Pro Shops, il derby era aperto a bambini dai 4 ai 15 anni, che hanno imparato a conoscere il casting, l'etica della pesca, la sicurezza e altro ancora, prima di tentare la fortuna negli stagni.

La partecipazione era gratuita per tutti i bambini, che per partecipare al divertimento dovevano solo portare un adulto, una borsa termica personale e una sedia.

Il coordinatore ricreativo della città di Redlands, David Jaffe, si è detto entusiasta dell'affluenza alle urne, notando che avevano finito i cappelli Bass Pro Shops ed erano a corto di magliette.

Come al solito, la registrazione online dell'evento si è riempita rapidamente, ma tutti i ragazzi in lista d'attesa che si sono presentati all'evento hanno potuto pescare, grazie ad alcuni no-show.

"È un grande evento per i pescatori alle prime armi, con molto supporto, pali ed esche fornite e laghetti riforniti", ha affermato Jaffe.

Nonostante il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California abbia rifornito i due stagni con 800 libbre di pesce gatto, i morsi sono iniziati lentamente.

Fortunatamente, mentre i concorrenti aspettavano un boccone, avevano molto da fare per intrattenerli, come i germani reali con gli anatroccoli al seguito, le tartarughe e le loro linee districate.

Una novità per il derby è stata una gara di casting sponsorizzata dal Surf City Optimist Club di Huntington Beach.

I giovani che non hanno avuto fortuna negli stagni hanno potuto mostrare le loro abilità di lancio nell'area erbosa sotto gli stagni, dove hanno pescato pesci di plastica dai colori vivaci.

I bambini hanno segnato punti con ogni "presa" e i trofei sono stati assegnati ai punteggi più alti.

Era la prima volta che pescava per Madelyn Hale, 4 anni, che ha lavorato diligentemente sulla sua tecnica di lancio nello stagno inferiore. Suo padre, Andrew Hale, ha detto che era da un po' che voleva venire a pescare. Mentre Madelyn riavvolgeva la lenza, Andrew chiese: "Cosa hai preso?"

"Ancora erbacce", rispose.

Andrew osservò con un sorriso: "La pesca insegna la pazienza ai bambini".

La coppia padre e figlio, Ralph Carrion II e Ralph Carrion III, sono pescatori esperti che hanno pescato trote e pesci gatto a Silverwood Lake, Big Bear Lake e al Fisherman's Retreat.

Tuttavia, il derby ha offerto l'opportunità di mettere alla prova le abilità del giovane Ralph vicino a casa.

"Ho iniziato a pescare proprio qui a Ford Park quando ero bambino e volevo che lui facesse la stessa esperienza", ha detto Ralph il padre.

Il volontario Matthew Woodhall ha presidiato la stazione di pesatura su una piattaforma di cemento appena gettata tra i due stagni. Dopo aver abboccato, i bambini portavano le loro catture alla stazione di pesatura dove Woodhall, lui stesso un appassionato pescatore, pesava il pesce e teneva traccia di chi catturava cosa.

Spesso chiedeva ai pescatori che tipo di esca avessero usato per la pesca; i pezzetti di sgombro sembravano essere una scelta popolare e di successo al derby.

Il sindaco pro tempore Paul Barich ha partecipato all'evento, ammirando il lavoro svolto dall'Assistente City Manager Chris Boatman e dalla sua squadra nella nuova area della stazione di pesatura.

"Questa è una meravigliosa aggiunta agli stagni e supporterà molteplici eventi, non solo i derby dei pesci", ha detto Barich.

Jim Ducey, membro del Redlands Optimist Club, ha detto che spera che il derby "ispiri un amore per la pesca per tutta la vita" nei bambini che hanno partecipato.

Durante il derby sono stati catturati un totale di 16 pesci gatto.

Matthew Hochenedel ha catturato il pesce più grande, del peso di 3,21 libbre.

I premi del primo, secondo e terzo posto sono stati assegnati in tre categorie di età. I premi includevano canne da pesca telescopiche con mulinelli, scatole per attrezzatura e buoni regalo per Bass Pro Shops. Tutti i concorrenti hanno ricevuto un cappello da Bass Pro Shops e magliette fornite dall'Optimist Club.

I vincitori sono stati, per gli 8 anni e più giovani, Rory Sanchez, il primo; Olivia Cerda, seconda; e Maverick Strout, terzo.

Per le età dai 9 ai 12 anni, i vincitori sono stati Matthew Hochenedel, per primo; e Adeline Milloy, seconda.