Richard Glover: Il mondo può aver abbracciato la fluidità di genere, ma non quando si tratta di abbigliamento per bambini

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Sono tornato nella sezione bambini di Target, per la prima volta dopo decenni, questa volta comprando vestiti per mio nipote di due anni. Come sono cambiate le cose.

Trent’anni fa era blu per i ragazzi e rosa per le ragazze. Adesso è così diverso. Si tratta di mimetiche militari per i ragazzi - macchie grigie e marroni - e scintillanti abiti da principessa rosa per le ragazze.

Trent'anni fa era blu per i ragazzi e rosa per le ragazze, ma ora è diverso.Credito:

In altre parole, è più di genere che mai. È come se le persone avessero paura che i loro bambini di due anni dimenticassero momentaneamente in quale squadra dovrebbero far parte.

Frugando tra gli scaffali, cercando di trovare qualcosa per il giovane Pip, decido di non mimetizzarmi nel deserto. Qualunque siano le attuali difficoltà delle ADF con il reclutamento, sono fiducioso che mio nipote sarà in grado di evitare il dispiegamento all'estero finché non avrà almeno tre anni.

Naturalmente, ci sono altre scelte disponibili per i ragazzi. C'è una maglietta con i monster truck, alcuni pantaloni con un Hulk dall'aspetto arrabbiato, oltre a vari oggetti con squali feroci, bulldog ringhianti e dinosauri ruggenti.

C'è anche una minuscola felpa con l'ingiunzione "Fearless", e un'altra con la scritta "Loud and Fast Garage, Brooklyn", raffigurante un'auto sportiva.

Mi ritrovo a chiedermi quando il "rosa per le ragazze" sia diventato una tale certezza.

Per quanto riguarda le ragazze, quella parte del negozio è stata colpita da una scintillante bomba color pastello. È tutto pony e principessa, farfalla e Bambi, sirena e Minnie Mouse. Anche gli slogan sono diversi. Non "Fearless", ma "Kindness Matters", "Happy Mind, Happy Life" e quello stato d'animo tanto desiderato quando si ha a che fare con un bambino piccolo: "Good Mood".

Il mondo potrebbe aver abbracciato la fluidità di genere, ma la sezione bambini di Target non ha ricevuto il promemoria.

I genitori di Pip sono ribelli e si rifiutano di obbedire alle regole. Da fonti sconosciute, gli hanno procurato ogni sorta di vestiti colorati, compreso qualche indumento rosa, creando molta confusione nel parco giochi locale.

"Bella, bella", dice l'adorabile nonna italiana. "Che bella ragazza." "Grazie," dico, "veramente è un maschietto". "Sì," ripete, preferendo l'evidenza dei propri occhi a qualunque cosa io possa dire, "che bella ragazza".

Tornando indietro nella storia, questa codifica rosa/blu non è sempre stata seguita. Nei romanzi colorati e macho di Flashman, l'antieroe del 19° secolo è un affascinante soldato, che corre in giro con i "pantaloni rosa dell'11° Ussari". Il vistoso rosa, secondo l'autore, è la prova dell'audacia del reggimento.

Oppure c'è la figura torva di Sir Roderick Glossop nei romanzi di PG Wodehouse. Come enfatizzare la sua feroce mascolinità? Emerge, in una storia, in pigiama rosa, afferrando il povero Bertie come un "cobra arrabbiato".

Ho alcuni amici contadini maschi e anche loro sono fan del rosa. Cambiandosi per la cena dopo una giornata polverosa sul trattore, basta solo una camicia rosa pulita per segnalare il loro ritorno alle comodità del focolare.

Mi ritrovo a chiedermi quando il "rosa per le ragazze" sia diventato una tale certezza. Mi rivolgo a Trove, l'archivio digitale recentemente salvato dalla Biblioteca Nazionale. Si parla di "il blu è per i ragazzi e il rosa è per le ragazze" già in un'edizione del 1898 del quotidiano Western Champion di Parkes, anche se l'autrice respinge la tradizione: "Nella mia mente", dice, "non c'è niente di più dolce per gli acari piccoli rispetto al bianco".

Quattro decenni dopo, nel maggio 1939, il Warwick Daily News concordava: sì, alcune persone seguono la tradizione blu/rosa, ma aveva poco senso. I colori dovrebbero essere selezionati per adattarsi al singolo bambino. Oltre a ciò, dice il giornale, "c'è anche la deprimente verità che la maggior parte dei bambini piccoli hanno facce estremamente rosse o in alternativa pallide, nessuna delle quali è messa in risalto dai colori."

Nel 1939 non si sprecarono con false lodi.

Nel frattempo, nel mondo della moda per adulti, il rosa restava popolare tra gli uomini australiani di tutte le classi sociali. Nell'ottobre 1904, il Sunday Times di Sydney riferì dell'abbigliamento elegante del re Edoardo VII, composto da un cappello bianco, guanti di capretto color lavanda e una camicia rosa.