Pensieri nobili: parchi e attività ricreative

Ah, le giornate estive dell'infanzia trascorse al Pioneer Park. Sembra che siamo sempre stati lì, per un motivo o per l'altro.

Credo che i miei primi ricordi del parco siano legati al parco giochi allo stesso livello della piscina (ci arriveremo). Ricordo così chiaramente la parte posteriore delle mie cosce che bruciava mentre scendevo da quel grande scivolo tortuoso di metallo. Ne è valsa la pena ogni volta. Ci spingevamo avanti e indietro sull'altalena, sollevando polvere sotto i nostri piedi mentre spingevamo e, alla fine, rallentavamo. Nel frattempo vedremmo quanto in alto potremmo arrivare. Potremmo essere in grado di ruotare completamente intorno? Fortunatamente non lo abbiamo mai scoperto.

La mia parte preferita dell'area giochi erano i piccoli animali su cui potevi sederti e dondolarti su una sorgente gigante. Ho preferito l'anatra. Anche il sigillo era piuttosto carino.

Non sono sicuro di quanti anni avessimo, ma alla fine la piscina divenne una destinazione quasi quotidiana durante l'estate. La mamma ci lasciava con qualche dollaro da spendere. Penso che l'ingresso fosse di 50 centesimi. Il resto lo spendemmo in caramelle e nachos. E ragazzi, avevamo un mondo di opzioni!

I preferiti di spicco erano il Lik-M-Aid Fun Dip che è fondamentalmente un pacchetto di zucchero aromatizzato pensato per essere mangiato con un utensile per bastoncini di zucchero. Abbiamo anche gravitato verso i tubetti di plastica del rossetto zuccherino che noi bambine pensavamo fossero piuttosto fantasiosi e cresciute... ma non cresciute come le sigarette di caramelle! Sì, da bambino potevi comprare sigarette di zucchero gessoso che sapevano di menta verde, per il ragazzino che cercava di diventare il prossimo Keith Richards.

Non ci vado da anni, quindi posso solo immaginare che le opzioni di snack siano molto più salutari lì adesso. Vi prometto, lettori, che andrò in piscina quest'estate e vi farò sapere.

Mi è sempre piaciuto comprare un bicchiere di plastica di Cherry 7-Up e un Red Vine e poi mordere le estremità della liquirizia da usare come cannuccia per la mia soda. In una bella giornata ne avrei abbastanza per i suddetti nachos (semplicemente formaggio appiccicoso con patatine... delizioso) così come quei gelati al cioccolato e malto che venivano forniti nella tazza di cera e che mangeresti con un cucchiaio di legno piatto.

Da bambini abbiamo sopportato il temuto "Happy Time" in cui il bagnino si avvicinava al megafono e diceva con antagonista: "È Happy Time!" Ciò significava che tutti i bambini dovevano uscire dalla piscina e concedere agli adulti circa 30 minuti per nuotare senza interrompere una partita a Marco Polo.

Era obbligatorio che ogni volta che la mamma ci lasciava in piscina, accettasse di venirci a prendere solo se le avessimo portato un Chik-O-Stick, ancora la sua caramella preferita. (E non preoccuparti, ci sarebbe venuta comunque a prendere. Alla fine.)

Il cuore del parco, direbbero molti, sono gli impianti della Little League. Prima ancora di essere abbastanza grande da capire cosa fosse il baseball, stavo guardando mio fratello e un gruppo di suoi amici farsi strada dal tee ball ai minori fino ai maggiori.

Ricordo che a quei tempi la famiglia Leslie era in gran parte responsabile della Nevada City Little League, ma per favore correggimi se sbaglio. Ho ricordi vividi di tutti loro alle partite e agli eventi legati al campionato. Soprattutto, ricordo che guidavano la carica nell'importantissimo Snack Shack. (Stai notando un tema qui?)

Facevo scorta di Jolly Rancher Apple Stix, Big League Chew e quelle gomme da masticare giallo neon e arancioni su ciascuna delle quali c'era scritto un gioco sul campo. Se indovinassi la giocata giusta (ad esempio, il doppio della regola di base) riceverai il tuo gumball gratuitamente.

Tra la metà e la fine degli anni '80 i defunti Carl Bryan e Ed McSweeney giocarono un ruolo importante nel rinnovare il campo e le sue gradinate. In una fatidica notte di primavera, corsi lungo le nuovissime gradinate di legno per prendere un Ring Pop. Mentre tornavo su di corsa, sono inciampato e ho sbattuto il sopracciglio sul bordo di uno di quei sedili nuovi e affilati. Sette punti dopo, non potrei dimenticare quei giorni al Pioneer Park se lo volessi.

E questo per non parlare nemmeno del tempo trascorso in campo giocando a softball da ragazzino paffuto e un po' goffo che una volta si annoiò e decise di sedersi al centro del campo. Come puoi vedere, il gene dell'atleta mi ha saltato.